Czujnik emituje światło, które ulega rozproszeniu i wytwarza strefe oświetloną, w której na specjalnej taśmie refleksyjnej umieszcza się mierzony przedmiot. Światło odbija się zdecydowanie lepiej od taśmy niż od przedmiotu i jest detekowane przez matrycę fotodiód. W wyniku tego czujnik widzi przedmiot, jako ciemny obszar. Informacja ta jest analizowana przez mikroprocesor w celu wystawienia odpwoiedniego sygnału na wyjściu czujnika.